La Coupe du Monde FIFA 2026 débute ce jeudi 11 juin avec le match Mexique-Afrique du Sud (21h) ! Et les joueurs/sélectionneurs nés ou passés par la région des Pays de la Loire participants à la Coupe du Monde sont nombreux. Petit tour d’horizon le plus exhaustif possible !
Ce jeudi 11 juin à 21h, au Mexico City Stadium, débute la Coupe du Monde 2026. Pendant 5 semaines, nous allons assister au premier mondial avec 48 équipes. Cet élargissement (à l’origine seulement 32 équipes) a permis à des nations inédites de se qualifier pour la compétition : Haïti, le Curaçao, l’Ouzbékistan… Pour lancer le tournoi comme il se doit, revenons sur l’ensemble des personnalités convoquées pour le mondial originaires ou passés par notre région des Pays de la Loire.
Parmi les sélectionnés et sélectionneurs de cette coupe du monde venant des Pays de la Loire, on retrouve 2 internationaux français. Tout d’abord évidemment, le sélectionneur de l’équipe de France, Didier Deschamps, formé à Nantes de ses 14 à 21 ans (voir les différents hommages en photos et vidéos lors de sa visite à l’AEF au District 44 le 3 juin). Ensuite, pour la deuxième coupe du monde de sa carrière, Dayot Upamecano a de nouveau été sélectionné avec l’équipe de France afin de tenter d’aller chercher une 3ème étoile. Né à Évreux, en Normandie, c’est dès ses 6 ans qu’il rejoint les rangs de la Vaillante d’Angers pendant 3 années avant de partir poursuivre sa formation là où il est né, dans l’Eure pendant 5 ans. C’est en 2020 qu’Upamecano s’impose à Leipzig et connait sa première sélection avant de signer au Bayern de Munich en 2021.
L’arbitrage des Pays de la Loire sera de nouveau représenté par Jérôme Brisard, né à Châteaubriant et licencié au FA Laval. Celui qui a de nouveau été élu meilleur arbitre de Ligue 1 fait partie de la sélection tricolore, à la VAR. Autre clin d’oeil, le président de la FFF, Philippe Diallo, a porté les couleurs du FC Nantes en tant que joueur dans sa jeunesse (photo FFF ci-dessous)
Nous comptons également 2 autres sélectionneurs issus de notre région. Revenu récemment sur ses terres pour affronter la France, Emerse Faé est désormais responsable de l’équipe ivoirienne. Né à Nantes, formé à Toutes Aides puis à la Jonelière, il a commencé sa carrière de footballeur professionnel avec les Canaris. Après la démission en pleine Coupe d’Afrique des Nations de Jean-Louis Gasset à la suite mauvais résultats en phase de poule, l’enfant de Nantes issue du quartier Malakoff reprend la sélection et parvient à transformer son équipe et gagner la compétition. Il a maintenant l’objectif de qualifier les Ivoiriens en phase finale du mondial pour la première fois de l’histoire de la sélection. Avec le nouveau format de la coupe du monde à 48 équipes, Sébastien Migné (photo ci-dessous Ouest-France – voir l’article complet) est parvenu à qualifier la sélection Haïtienne pour la première fois depuis 52 ans. Lui qui est né à La Roche-Sur-Yon, en Vendée, participera à sa première Coupe du Monde en tant que sélectionneur. Auparavant, il avait porté les couleurs de La Roche VF entant que joueur (1989-1993) puis entraîneur (2005-2006).
Un Mondialiste a été formé par les clubs de la Ligue. Il s’agit de Steve Kapuadi, né au Mans, et passé par les clubs de Pellouailles-Corzé, AS Neuville-sur-Sarthe, FC La Bazoge, Le Mans FC de 2010/2011 à 2013/2014 (U13 à U16) et Angers SCO en 2014/2015. Il est devenu international de la République Démocratique du Congo en juin 2025.
Quelques joueurs participent également à la compétition et jouent dans des clubs régionaux. On y trouve Amine Sbaï, le joueur évoluant à Angers SCO, qui connaît sa première sélection avec l’équipe marocaine suite à la blessure d’Abde Ezzalzouli. Alban Lafont a lui été sélectionné avec la Côté d’Ivoire. Le portier Nantais formé notamment par notre directeur du Pôle Espoirs, David Marraud, fait son retour de prêt et revient pour le moment dans l’effectif nantais. C’est le cas également de Jean-Kevin Duverne qui, après une saison de prêt en Belgique, fait son retour à la Jonelière. Il prendra part à cette coupe du monde sous les commandes de Sébastien Migné avec l’équipe d’Haïti. Sous ces mêmes couleurs, il sera accompagné de Carlens Arcus, le joueur d’Angers SCO arrivé en juillet 2024. Enfin, le canari Deiver Machado jouera avec la Colombie, avant de retrouver les rangs Lensois après une demi-saison chez les jaunes et verts. Une première coupe du monde pour lui aussi.
Parmi les joueurs présents à la Coupe du Monde, certains se sont révélés au grand public dans notre région des Pays de la Loire. C’est le cas de l’international marocain Azzedine Ounahi, passé à Angers SCO entre 2021 et 2023. C’est également à Angers que Nicolas Pépé, international ivoirien, s’est fait un nom en Ligue 1. En effet, il a été angevin de 2013 à 2017, juste avant de signer au LOSC. Enfin, le gardien de but ivoirien Yahia Fofana a connu un passage solide à la Baumette de 2022 à 2025, avant d’être transféré en Turquie. Du côté du FC Nantes, l’international congolais Samuel Moutoussamy (photo ci-dessus Ouest-France) fait partie de l’histoire du club avec un total de 169 matchs sous les couleurs jaunes et vertes entre 2017 et 2024, remportant notamment la coupe de France en 2022. Il disputera avec ses compatriotes la première coupe du monde de leur histoire.
Enfin, de nombreux joueurs présents au mondial sont passés, même l’espace de quelques apparitions, dans notre région. Beaucoup au FC Nantes. C’est le cas de l’international ivoirien Evann Guessand, aujourd’hui à Crystal Palace, mais passé par le FC Nantes lors de la saison 2022-2023, ou encore du défenseur suisse Eray Cömert, canari lors de la saison 2023-2024. L’international algérien Jaouen Hadjam avait lui aussi connu une saison du côté du FC Nantes lors de la saison 2023-2024. Deux joueurs de la sélection congolaise ont porté le maillot jaune et vert : Elia Meschack, lors d’un court passage en 2025 et Joris Kayembe, de 2017 à 2020. Le club d’Angers SCO a aussi accueilli de nombreux autres internationaux.
C’est le cas de Nabil Bentaleb, sélectionné avec l’Algérie, qui avait joué une cinquantaine de matchs pour le club entre 2022 et 2023. Bamba Dieng, actuel joueur de Lorient et sélectionné avec le Sénégal, avait connu le stade Raymond-Kopa lors de la saison 2024-2025. Avec une seule petite apparition sous les couleurs du club, le joueur Haïtien Yassin Fortuné a aussi revêtu le maillot blanc et noir avant de rejoindre le SO Cholet. Enfin, Yoane Wissa, sélectionné avec le Congo, appartenait au club angevin de 2016 à 2018, et a été prêté lors de l’année 2017 au Stade Lavallois. D’autres joueurs sont passés par le club mayennais : lors de la saison 2019-2020, l’international Haïtien Wilson Isidor (photo archives Ouest-France ci-dessus), aujourd’hui attaquant de Sunderland en Angleterre, y avait été prêté par l’AS Monaco. Son compatriote Duckens Nazon y était aussi passé lors de l’année 2015-2016.
Enfin, le Mans FC compte trois anciens membres dans la compétition : le sélectionneur belge Rudi Garcia (photo archives Ouest-France) était entraineur du club lors de la saison 2007-2008, et le défenseur Capverdien Logan Costa était prêté au club lors de la saison 2020-2021. Enfin, nous retrouvons également Jean-Ricner Bellegarde, passé par Le Mans FC en 2012-2013 : il participe à sa première Coupe du Monde avec Haïti.
